불경 <팔만대장경>에 나오는 동물 이야기를 새롭게 썼다. 책에 실려 있는 열두 가지 동물 이야기는 모두 '본생경'이라는 경전에 수록된 것으로, 윤회를 바탕으로 한 전생과 현세의 인간의 모습을 담았다. 동물들의 이야기를 통해 인간의 어리석음을 되돌아 보게 한다.

'내가 더 어른이야', '내가 모를 줄 알고?', '우리 왕이 더 지혜로워', '하늘을 난 자라' 등 모두 열두 편의 이야기가 실려 있다. 옛이야기의 느낌보다는 새롭게 창작한 동화를 읽는 듯하다. 초등학교 저학년이 읽으면 좋을 분량으로, 깊은 뜻을 찾아서 읽는다면 초등 고학년이 읽어도 좋을 듯. 

지은이의 말

1. 내가 더 어른이야!
2. 내가 모를 줄 알고?
3. 우리 왕이 더 지혜로워
4. 뭐가 있을까?
5. 하늘을 난 자라
6. 새장에서 나가는 방법
7. 물 한 방울
8. 새가 없는 나라
9. 내 콩 내놔
10. 잔치에 가는 돼지
11. 효도하는 앵무새
12. 이리 붙었다 저리 붙었다 한 이리

작품 해설